door Marion Collewet
Rond 2000 was ik een tiener die graag fietste op alle wegen rondom Duinkerke en Calais. Soms reed ik langs het opvangcentrum in Sangatte, waar migranten werden opgevangen die daar waren gestrand omdat ze naar Engeland wilden. Langs de weg zag ik de mannen lopen die daar verbleven, en ik voelde me een beetje ongemakkelijk in mijn korte fietsbroekje. Ik was kennelijk niet de enige in de buurt die zich ongemakkelijk voelde, en de Engelse autoriteiten zagen niet graag dat er mensen vlak voor Dover verzameld werden die het vroeg of laat toch lukte om in een vrachtwagen de overtocht te maken. In 2002 werd het opvangcentrum in Sangatte gesloten.
Zoals te verwachten viel, bleven de migranten toch komen. Dus vormde zich in de buurt van Calais een soort krottenwijk, met de bijnaam “de jungle”, met zelfgebouwde huisjes van pallets. De overheid zorgde er voor dat er toch iets van douches en wc’s waren. Je moet wat. Maar een deel van de mensen in de buurt werd van zo’n krottenwijk helemáál ongemakkelijk. En de Engelse autoriteiten waren ook niet blij, want het bleef de mensen lukken om over het Kanaal te komen.
Tegenwoordig worden de vrachtwagens die naar Engeland overgaan gescand om mogelijke verstekelingen te ontdekken. Dat is de reden dat de mensen nu in kleine boten de overtocht maken.
foto: maaltijdverstrekking bij Calais/Duinkerke
De diaconie zamelt in de 40-dagentijd goederen en geld in, om noodhulp aan deze mensen te bieden via vereniging SALAM. Tenten, zeilen, slaapzakken, dekens, mannenkleding en -schoenen worden ingezameld bij de projecttafel na de dienst. Uw financiële bijdrage kunt u overmaken op de rekening van de diaconie: NL54 INGB 0003 9553 87 tnv Diaconie Oudekerkgemeente, mvv ‘Vastenproject 2022’.
Tegenwoordig zijn er geen douches of wc’s meer van overheidswege. Er zijn wel NGO’s die maaltijden en de nodige goederen uitdelen. Ze ontvangen veel donaties van mensen en bedrijven uit de buurt, maar steeds minder subsidies, en hun werk wordt steeds moeilijker gemaakt. De douches die onlangs waren gebouwd door een Engelse NGO zijn na twee weken door de politie verwijderd. Er is ook geen krottenwijk meer: de politie komt een paar keer per week iedereen wegjagen, waar ze zich ook hebben gevestigd, en neemt tenten en spullen mee als de eigenaar zich daar niet naast bevindt. Als de eigenaar zijn spullen heeft kunnen redden, bouwt hij zijn tent direct weer op na vertrek van de politie. Wie zijn spullen kwijt is, smeekt de aanwezige NGO’s om een nieuwe tent en een nieuwe slaapzak om in te kunnen slapen. Maar die zijn inmiddels heel schaars geworden daar.
En de mensen blijven komen. Het zijn veelal mensen wier asielaanvraag al ergens in de EU is afgewezen. Ze maken dus geen kans op een ‘legaal’ bestaan. Maar teruggaan is voor hen om allerlei redenen ook geen optie. Wat moet je dan doen? Je kan proberen om illegaal aan het werk te gaan in een land waar je verwacht dat het gaat lukken. Waar je misschien iemand kent die het eerder is gelukt. Waarvan je de taal al een beetje spreekt. Waar je misschien familie hebt. Voor hen is dat Engeland.
Ze hadden vast betere verwachtingen van Europa. Ze hebben misschien verkeerde voorstellingen van wat hen staat te wachten aan de overkant van het Kanaal. Maar ze zijn er. Ze hebben het koud. Ze hebben honger. Ze hebben verwachtingen. Pelgrims zijn zij, op weg naar het licht.
Blog van de OudeKerkgemeente: korte, persoonlijk getinte stukken over dingen buiten of binnen de gemeente die belangrijk zijn of opvallen, geschreven op eigen verantwoordelijkheid.
Stuur reacties of inzendingen naar de redactie van de website: Elisabeth Boiten (muskebiis@gmail.com), Peter Lowie (p.lowie@upcmail.nl), Peter Tomson (pjtomson@xs4all.nl).